今はオンラインで音楽が聴ける時代なので、店舗でCDを購入する人は減りました。最後にCDを購入したのは10年以上前という人も多いですし、若者はCDを手に取った経験も無いという人もたくさんいます。無料で音楽を聴くことができるアプリもありますし、スマートフォンでダウンロードすることも可能です。オンライン上で購入する方法があり、音楽に関する情報や入手方法は増えましたが、新たな問題も発生しているのは事実です。一番の問題はどこでデジタル音楽を購入するべきか？ということです。
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デジタル音源について
“音源はアナログとデジタルの2種類に大きく分けられます。一昔前まではアナログ音源が大半を占めていましたが、パソコンやインターネットの普及により、その状況は一変したといっても過言ではありません。たとえば、通勤や通学の際にスマートフォンにイヤホンを刺して音楽を聴くという人は多いでしょう。耳に届く時点で音楽はアナログになっていますが、スマートフォン内の音源はあくまでもデジタルです。現代人の生活とデジタル音源はもはや切り離せない関係になっているのです。
[Read more…] about デジタル音源についてMIDIとオーディオデータの違い
つまり、MIDIデータとはMIDI信号を記録したものであって実際の音データではないのです。あんまりピンと来ないかもしれませんが一般的なWAV形式だったりMP3形式の音楽ファイルに関してはまさに音楽のデータを保存した形式になるのですが、MIDIの場合は演奏のデータを記録したにすぎないということなのです。ですので、実際にMIDIシーケンサ上で演奏の情報を修正したり、ドレミと演奏された物を同じ強弱で、ミレドにすることも出来ますし、更に実際に楽器を演奏することが出来なくてもこれをMIDIシーケンサ上で演奏の記録を作ってしまえれば、実際にミレドと音を鳴らすことも出来るようになってしまいます。これを打ち込みといい実際に楽器が弾けない人もコンピュータで演奏データを作り様々な楽器を鳴らすことが出来てしまうというところもこのMIDIの魅力というわけなのです。
またちょっと店舗を変えたいと思った時や、音色をシンセからピアノにしたいと思った時や、はたまたシャミセンにしたいと思った時も、通常のWAV形式やMP3といった音データであれば、また一から演奏し直すしかありませんがMIDIデータの場合は接続する楽器を変えてしまえばいいということになるので、スグに音色を変更して演奏することが出来てしまいます。またスピード自体も現在は技術の進歩によって音質を劣化させることなくスピードを変更することが出来るようにはなってきていますが、MIDIの場合はそもそも演奏データですので確実に音質が劣化することはありえません。演奏者にもっと早く弾いてくれというようなものなのですから。
MIDIとUSBの話
しかし、最近はこのMIDIを接続するためのMIDIケーブルをあんまり使わなくなったという印象が皆さんの中にもあるかと思いまう。実際に現在のMIDIキーボードなどを見てみてもMIDIケーブルで接続するものよりもUSBケーブルで接続するものが多くなってきているような感じがします。それでは果たしてこれまであったMIDIというものはUSBへと変わってしまったのでしょうか？ 勿論それは違います。それはMIDIケーブルがMIDIデータを通信するためのケーブルであった一方USBケーブルはMIDIデータだけでなく動画や、画像、はたまたファイルデータの通信といった様々なデータを通信することが出来るケーブルだからということなのです。
つまりMIDIケーブルが実際に使われなくなったからといってMIDIが使われなくなったということではないのです。実際にMIDIシーケンサを使ってMIDIデータを作って、パソコンの中に入っている音源をMIDIデータにそって鳴らすという形になっていたり、それを操作するためのMIDIキーボードをUSBで接続するという形にはなっていますが、実際にそこにはMIDIという技術が未だに携わっているのです。
現在ではこれが一歩進み、MIDI信号をBluetoothで飛ばす技術などが確立されてきており、最初はレイテンシーの問題で、使い物にならないという人もいましたが、技術が進歩していくうちにレイテンシーもドンドンと低くなっていき、だんだんと実用範囲内へと入ってきています。
MIDIとソフト音源の話
先程紹介したように少しずつハード音源からソフト音源への切り替えの時代が来てきています。このソフト音源とハード音源の区別がつかないかも知れませんが、つまりMIDIの信号を受け取って鳴る楽器の部分が実際にキーボードの形をしていたりギターの形をしているものではなく、ソフトウェアになっているというものがこのソフト音源になるということです。例えば、一時期ミュージ郎というもので一世を風靡したローランドのGS音源やら、ヤマハのXG音源といったビンテージ機材のような音源が、今、iPad上で動くようなソフトウェア音源であるSoundCanvas For iOSというアプリになっていたりと、少しずつハードからソフトへという形へと変化していっています。実際にDAWソフトのプラグインとして存在するソフトウェアインストルメントやソフトシンセと呼ばれるものは、場合によってはフリーソフトとして配布されているものもあり、通常のハードでは数十万から数百万、安いものでも数万するようなものが、ゼロ円で実現できてしまうということになっており、ある意味外部に接続できる形のMIDI音源は衰退していき、過去のものへとなっていってしまっているということなのです。それに反比例するように、ソフトウェア音源や、同じコンピュータ内で動作するソフト音源は非常に高性能、高音質なものが増えていき、それを動作させるためのMIDIという規格は、様々な技術革新によってこれまでとは違った使われ方をするようになってきているのです。
DAWとMIDIのあり方
現在ではそういった事情からMIDIインポートやMIDIエクスポートというようなファイルの一形式としての規格となってきています。特にMIDIデータを書き出して、他のDAWなので同じように作業をするという形でこれらをインポートやエクスポートをするという流れになってきていますが、そもそもこの技術自体がそういったものにデータの互換性を保つために作られたものだという側面があることから、しっかりと機能しています。ただ、一つ誤解があるとすれば、この書きだしたMIDIデータに関してですが、正確にはスタンダードMIDIファイルというMIDIのファイル形式になっているのです。しかし、もうこれを単にMIDIと読んだりMIDIファイルと読んだり、略してSMFなんていい方をするようになり、これが更に誤解を生み出す原因となっているのではと思います。
さてそれでは、そんな一般的にMIDIと呼ばれている物に関してどのような形式があり、それぞれがどのように利用されていくかについてや、具体的にどういう仕組になっているのかについて解説していきましょう。MIDIのなりたちから、実際に皆さんが聞いたことがあるであろうデフォルトのソフトウェア音源に関しても次のページでは詳しく解説していきます。