𝄞 Amorkana

MIDIとはそもそも、Musical Instruments Digital Interfaceの略であり、1981年から始まった電子楽器同士を接続するための世界での共通規格という事になっています。この共通企画に関してあんまり馴染みが無いかもしれませんが、USBというのも一種の共通規格で、他社の製品であっても、様々なデバイスがこのUSBによってパソコンに接続出来るというのはこの共通規格があるからこそなのです。もしこれがなければ、新しいデバイスを買う度に、それをパソコンへと接続するための新しい接続口をパソコンに取り付けるか、USBへの変換ケーブルへと刺すしかなくなってしまいます。このMIDIもそれぞれの楽器を併用して使う際にその変換ケーブルや、共存性が活かせるようにと生み出されたものなのです。実際に、30年以上も前に誕生したものでありながら、当時はヤマハ、ローランド、カワイ、コルグの日本メーカー4社と、当時のシーケンシャル・サーキット、オーバーハイムの米メーカー2社の計6社の合意によってまとまったものなのです。

　実際には30年も前の規格が未だに使えるということはあまりこういう電子機器の世界では無いことではあるのですが、その御蔭で最新の機器に、30年も前のシンセサイザーを繋いで連携させて音を鳴らすということまでが出来てしまう当たり本当に凄い技術だと思います。

　そんなMIDIの接続ですが、基本的にはMIDI INとMIDI　OUTという二つの接続端子によってなりたっています。これは例えばシンセサイザーのMIDI OUTと別のシンセのMIDI INをつなぎ、前者のシンセをポロロンと引いてみたとします。そうすると後者のシンセも全く同じようなタイミングでポロロンと音を鳴らすようになっているのです。つまりはユニゾンでなるということですね。何故こんな不思議なことができるかと言うと、MIDIケーブルを通じて演奏に関する情報が、デジタル信号でリアルタイムに流れているからなのです。　もしも音のデータを流して、その音が何の音なのか判断して、どのくらいの強さでなっているか判断してという仕組みで同期していたとしたら、流石にリアルタイムで同じ音を鳴らすことは出来ないような気がしてしまいますが、このMIDIですと例えば、「右のシンセサイザーで今ドの音を90の強さで弾いた」という楽譜のような情報が、流れ、それに接続している別のシンセも「ドを90の強さで弾く」と反応するわけなのです。勿論これもリアルタイムでやるのは難しく、実際にデータ転送のタイムラグが発生してしまうのですが、大体今現在は0.001秒程度となっていて、人間には時差を認識することが出来ず同時に聞こえるという事になるのです。この時間差をレイテンシーというのですが、ほとんどのMIDIケーブルで接続している楽器に関してはこのレイテンシーが非常に低いため、ほぼリアルタイムであり、人が演奏する上で問題がないといえるわけです。

　さてそんなシンセのMIDI OUTをパソコンのMIDI INに繋いで鍵盤を弾いてみます。ドレミファソと90の強さで引いたとします。そうするとパソコンの方にMIDI信号が送られそれが保存されます。そして、今度は逆にパソコンのMIDI OUTをシンセのMIDI INに接続してみたとします。そしてパソコンの方で先ほどの保存したデータを再生すると今度はシンセの方がドレミファソと90の強さでなるという訳です。これにより、コンピュータに楽器同士で流れた信号を記録しておき、その演奏したのと全然同じような形で電子楽器を鳴らすことが出来るという事になるのです。もしもモーツアルトが生きていたとしたらMIDIキーボードで弾いてもらった演奏を、PCに詳細に記録して、世界の反対側にほぼリアルタイムで伝えることまで出来てしまうようになるということなのです。

　このMIDIの信号を記録したり、再生したりすることが出来るソフトのことを、MIDIシーケンサといい、今現在のDAWと呼ばれているCubaseやStudioOneやProtoolsといった本格的なソフトにも、このMIDIシーケンサとしての機能が搭載されている為、同様のことが出来てしまうというわけなのですね。

DTMというパソコンで作る音楽の世界の中で欠かせないもっとも重要なキーワードの中には「MIDI(ミディ)」があります。今現在も利用されているもはや無くてはDTMの世界が成り立たないという程のものではありますが、昔からのDTMerならともかくとして、最近になってDTMを始めた人にとってはあんまり馴染みがないということもあるかもしれません。もしかすると、一時代にMIDIに触れたことがある人でも、「MIDIってあの音がしょぼい昔のやつね。知ってるよ」という認識に人もおおかったり、「今はMIDIよりDAWでしょ」と誤解をしている人も少なからずいらっしゃいます。「今更MIDIケーブルなんて使わないからMIDIは使ってない」という人までいるほどで、大きな誤解をされているMIDIですが、果たして一体それはどのような技術で、どのように今現在も利用されているのでしょうか？　このサイトではそんなMIDIや、今現在のDTMの世界を支えているパソコン時代の音楽の技術について優しくわかりやすく紹介していきます。是非、このサイトでそんな難しそうでありながらも実際は単純で便利な技術についてしっかりと学んでいきましょう。
MIDIに対する誤解
さて、そんな誤解が始まる大きな原因となるのはおそらく、ゲイツシンセとも呼ばれているMSGSなのではないかと僕は思っています。このMSGSとはMicrosoft GS Wavetable SW Synthの略で、要するにWindowsにデフォルトで内蔵されているソフトウェアMIDI音源のことをいいます。ソフトウェアMIDI音源ってなんだと思った方もいるかもしれませんが、これはMIDIがある種の楽譜の役割を果たし、その楽譜の指示に従って、音源が楽器として音を鳴らすという仕組みになっているからなのです。このゲイツシンセと呼ばれているMSGSですが、Roland社が開発しているGS音源のサブセットなので、実際に音はいいはずなのですが、何故が実際にはエフェクトがかからなかったり音色がグダグダだったりと切ないことになっています。勿論WindowsXP意向になっては代理の発声機能がついていたりと、MSGSよりも音がより良くなってはいるのですが、それでも未だにスーパーで流せるBGMの域を抜けていないような気がします。

　ようするにMIDIファイルを再生して「なんだか音がしょぼい」や「凄いチープな感じがする。MIDIは時代遅れ」と思ってしまう根本はこのゲイツシンセの音こそがMIDIの鳴らす音だと誤解してしまうところにあるのではないかということです。勿論実際にはこのMIDIのファイルを他の音源で鳴らしてみれば、オーケストラだったり、もっとリアルなピアノの音だったりと様々な音を出すことが出来るのですが、未だにそう言った誤解を受けています。

またもう一つの誤解を生む原因として、このMIDIという言葉が様々な意味に使われることが多く、シチュエーションのいよって様々な意味を持つ言葉になっているからです。そこで、改めてMIDIとは果たして何なのか？　古くはないのか？　他に変わるものは無いのかについてしっかりと解説していきたいと思います。